La musica pop, traduzione del termine inglese pop music, è un genere appartenente all’insieme della popular music, che trova origine nella sua forma moderna derivazione del rock and roll. Nella lingua inglese, i termini popular music e pop music sono spesso usati impropriamente in modo intercambiabile. Nonostante questo, il termine popular music è un termine generico che si riferisce alla musica di gradimento generale nell’epoca moderna, mentre la notazione di musica pop (o pop music) si riferisce ad uno specifico genere musicale. La musica pop «indica un campo più ristretto e definito rispetto a quello di popular music». La musica pop è contraddistinta da alcuni aspetti specifici che riguardano il periodo storico di produzione, le forme testuali e linguistiche, gli attori sociali coinvolti, il modo in cui essi costruiscono la propria identità e, soprattutto, il rapporto con i mezzi di comunicazione di massa. In altre parole, la musica pop è un macrogenere musicale contemporaneo che ricomprende tutti i sottogeneri specifici della canzone popolare sviluppatisi a partire dall’avvento del rock’n’roll, contraddistinti dalla diffusione intermediale su supporti fonografici e mezzi di comunicazione. Se negli Anni 1960 il termine “musica pop” in Italia era poco usato in favore del più generico musica leggera, sul finire della decade veniva usato per indicare genericamente tutti quei gruppi che uscivano dalle forme imposte dalla canzonetta, e che vedevano nel Festival di Sanremo il loro veicolo principale. Venivano quindi inseriti senza distinzione nella definizione di pop gruppi musicali che andavano dalla musica beat al rock psichedelico e al rock progressivo. Solo in seguito il termine “pop” fu usato con l’accezione con cui ci si riferisce a livello internazionale. Tra i più celebri e di maggior successo artisti della storia del pop figurano gli statunitensi Michael Jackson e Madonna, soprannominati rispettivamente re e regina del pop.